从活猪身上提取一点干细胞当“种子”,放进生物反应器里培养,短短7天就能得到散发着脂肪香气的真猪肉,全程不养猪、不杀猪,甚至不需要猪圈——这看似科幻的场景,如今已成为现实。近日,南京周子未来食品科技有限公司凭借其在细胞培养肉领域的技术突破引发广泛关注,公司多项核心专利已获国家授权。
据企查查APP显示,南京周子未来食品科技有限公司成立于2019年12月,业务涵盖食品及生物制品原辅材料的开发、研制、生产、检测与销售等领域,目前拥有30余项专利,多项已获得授权。其中,“一种用于猪肌肉干细胞体外悬浮培养的无血清培养基及其应用”“一种高纯度猪脂肪祖细胞的分离纯化方法”等专利尤为引人注目。前者解决了在体外大规模扩增干细胞并保持其分化功能的关键难题,即为细胞提供了既安全又高效的“养料”;后者则能从猪组织中高纯度地获取负责产生脂肪的“祖细胞”,保障了细胞“种子”的质量与纯度。这两项技术共同攻克了细胞培养肉产业面临的“无载体悬浮扩增”和“高纯度细胞获取”两大核心难题,为规模化生产扫清了重要障碍。
周子未来的细胞培养肉技术源自深厚的科研积累。该公司从2009年开始进行相关研究,首席科学家周光宏教授带领团队历经十年探索,于2019年11月18日研发出中国第一块细胞培养肉产品,实现了“从0到1”的突破。2020年,实验室核心成员孵化创立周子未来,开启了从科研探索向产业化迈进的“接力跑”。此后6年间,团队先后实现了肌脂细胞共培养、低成本无血清培养基、无载体细胞悬浮培养等多项技术突破,整体技术处于国际领先水平。
在产业化方面,周子未来已建成国内规模最大的细胞培养肉中试工厂,在全球首次采用2000升生物反应器成功实现培养猪肉的规模化试生产,月产细胞培养生物质100至500公斤,年产能可扩展至10到50吨。工厂整合了种子细胞创制与培养、低成本无血清培养基研制和规模化生产各环节,形成了覆盖核心工艺、规模生产与质量管控的完整技术闭环。这项技术不仅不用担心猪瘟、不用抗生素,甚至还能定制肥瘦比例,可根据消费者需求开发不同产品。
从全球范围看,细胞培养肉正加速从实验室走向商业化。目前,全球已有新加坡、美国、以色列等5个国家的10家企业获得细胞培养肉市场批准,产业商业化进程明显加速。而周子未来的突破,将推动我国在细胞培养猪肉这一细分赛道占据领先位置,为参与全球食品科技竞争赢得主动权。这一技术路径若实现大规模普及,不仅能以极小的土地和资源消耗满足人类对优质蛋白的庞大需求,还能彻底根除人畜共患病的传播链条与动物屠宰伦理争议。更重要的是,据测算,相比传统养殖业,细胞培养肉可降低78%至96%的温室气体排放,节约99%的土地和超过80%的用水,其战略价值与环境效益十分显著。正如周光宏教授所言,细胞培养肉是全球肉类蛋白供给领域极具颠覆性的替代技术,是食品领域新质生产力的重要方向,战略价值与应用前景十分广阔。
目前,周子未来正联合相关机构推进中国细胞培养肉的审批进程,预计未来1至2年内有望完成审批,实现产品走向市场。届时,中国消费者将真正迎来“不见猪跑,也能吃到猪肉”的新时代。